19世纪，随着西方工业文明的冲击和本土商业的发展，中国广告设计开始从传统走向现代，呈现出独特的东西交融之美。这一时期的国内广告，虽不及西方那般系统化、规模化，却以其鲜明的民族特色和文化底蕴，在商业史上留下了惊艳的一笔。

一、传统元素的坚守与创新
19世纪的中国广告，深深植根于传统文化。商家常采用木版年画、书法篆刻、民间图案等元素进行设计。例如，药材铺的广告多配以仙鹤、松柏等象征长寿的图案；茶叶广告则常见山水意境，配以名家题字。这些设计不仅传递商品信息，更承载着吉祥寓意和审美情趣，容易引发民众的文化共鸣。

二、月份牌广告的兴起与风靡
19世纪末，最具代表性的广告形式莫过于“月份牌广告”。它最初由外资企业引入，但很快被本土画家改造，形成了独特的风格。画面常以旗袍美女、古典人物或家庭生活场景为主，四周配有月历和商品信息。名家如周慕桥、郑曼陀等，将西方擦笔水彩技法与中国工笔线描结合，色彩明丽，形象生动。月份牌不仅是广告，更成为市民喜爱的装饰品，极大地推动了商品消费，堪称中国近代广告设计的巅峰之作。

三、中西合璧的视觉语言
随着通商口岸的开放，上海、广州等地成为广告设计的中心。许多广告开始融合中西元素：采用西式构图和透视法，但主题和人物保持中式风格；文字排版上，中文与英文并列，传统书法与西式字体共存。例如，英美烟草公司的广告就常采用中国民俗故事画面来推销香烟，这种“洋货中用”的策略，既吸引了眼球，也缓解了消费者的陌生感。

四、多元媒介的初步探索
除了月份牌，19世纪的中国广告还出现在多种媒介上。店铺招牌讲究书法和材质，茶馆酒肆的幌子设计各具特色；报纸广告开始出现，虽以文字为主，但已出现简单边框和标志设计；传单、包装纸、扇面等也都成为广告载体。这些设计虽显质朴，却展现了早期商业传播的活力。

五、文化冲突与身份认同
这一时期的广告设计也折射出社会变迁。传统士大夫对商业广告常持鄙夷态度，而新兴市民阶层则乐于接受。广告中的女性形象从古典仕女向摩登女郎转变，背景从山水楼台转向西式客厅，微妙地反映了现代化进程中的文化冲突与融合。广告不仅是商品推销，更成为时代思潮的视觉注脚。

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19世纪的中国广告设计，如同一面多棱镜，映照出传统与现代、东方与西方的碰撞与交融。它没有完全追随西方潮流，而是在借鉴中坚守本土美学，创造出月份牌这样极具特色的艺术形式。这些设计或许在技术上不如同期西方广告精密，但其文化内涵和视觉独创性，足以让它们在历史长河中熠熠生辉，也为后世中国设计留下了宝贵的遗产。